Mahasiswa menemukan solar panel revolusioner yang memanfaatkan cahaya ultraviolet (UV) sehingga tetap dapat menghasilkan listrik walaupun cuaca mendung
Solar panel sebagai salah satu alternatif penghasil energi yang mengandalkan sinar matahari tidak dapat berproduksi saat cuaca mendung atau malam hari. Hal ini disebabkan karena solar panel yang banyak tersedia sekarang mengkonversi cahaya matahari yang terlihat (visible light spectrum) menjadi arus listrik. Secara umum ada beberapa kelemahan dari solar panel yang ada sekarang, yang menjadikannya terbatas dalam aplikasi :
- Memerlukan cahaya matahari yang terlihat (visible light spectrum) untuk berproduksi
- Perlu diposisikan dengan menghadap ke atas dan ‘menghadap’ matahari
- Memiliki fisik berupa bidang solid yang tidak tembus pandang
- Estetika yang kurang
Tahun 2022 ini James Dyson Foundation memberikan International Award kepada Carvey Ehren Maigue, seorang mahasiswa dari Filipina, atas karyanya : ‘solar panel’ translucent dan semi-transparan yang tidak memerlukan visible light spectrum untuk memproduksi listrik.
Penemuan Carvey ini menghapus semua kelemahan solar panel yang tersedia saat ini. Sebuah revolusi yang menjadikannya layak sebagai penerima penghargaan. Panel penemuannya memanfaatkan cahaya ultra violet (UV) yang tersedia bebas di alam (sebagian berasal dari komponen cahaya matahari yang tidak terserap lapisan ozone dan sebagian dari pantulan kaca jendela atau bidang2 yang tidak menyerap UV).
Menggunakan konsep photoluminescent (ingat ‘glow in the dark’ ?), cahaya UV yang diterima panel dikonversi menjadi visible light yang kemudian diarahkan ke photovoltaic sensor (elemen solar panel), yang kemudian mengolahnya menjadi arus listrik. Partikel luminescent yang digunakan berasal dari buah-buahan, menjadikan panel ini lebih ‘organik’. Video berikut memberikan gambaran proses yang terjadi.
Dengan karakteristik panel ini, terbuka berbagai peluang (membahagiakan para designer) yang sebelumnya tidak diapat:
- Dapat dipasang di seluruh bagian bangunan, tanpa perlu memperhatikan posisinya terhadap matahari
- Pemasangan panel dapat dilakukan di bidang vertikal gedung, sehingga menghemat banyak ruang
- Sebagai kaca jendela yang masih memiliki transparansi untuk melihat ke luar
- Menjadi elemen dekoratif yang memendarkan cahaya sekaligus memproduksi listrik
Simak kisah lengkap Carvey berikut ini :
Semoga kisah di atas dapat menjadikan inspirasi bagi peneliti-peneliti muda untuk lebih mengembangkan aspek renewable energy di negeri yang penuh dengan potensi alam ini.
